 La provincia de Granada, cuenta con enormes posibilidades turísticas. Una de ellas, que hoy queremos presentar es la de las Casas Cueva. Típicas de la zona de Guadix, se trata de edificaciones hechas dentro de una roca en las que se consiguen idear magníficas casas. No son un ejemplo aislado y relevante por su curiosidad. A pesar de su originalidad, la zona está plagada de ellas. Hace una década, aproximadamente, comenzaron a explotarse dentro de la oferta de turismo rural de la zona y como máximo exponente de este. Rodeadas de un riquísimo entorno natural, cultural e histórico las casas cueva resultan uno de los grandes atractivos a nivel nacional en lo que a turismo rural se refiere. En esta ocasión hemos querido presentar uno de los complejos turísticos obtenidos a partir de ellas: Las Cuevas del Zenete. Hablamos con Pilar y Antonio, copropietarios de este espectacular negocio familiar que lleva 8 años mostrando su hospitalidad y los secretos de la zona a turistas nacionales e internacionales. Con ellos hemos tratado de conocer cuáles son los secretos para rentabilizar un negocio de estas características, cómo lo dan a conocer, qué ofrecen…
¿Qué ofrecéis en las Cuevas del Zenete?
“Empezamos hace 8 años solo con alojamiento y después fuimos incluyendo la piscina, el salón social que también ofrece la opción de desayuno para la gente que viene; solo para la gente que está alojada. También ha habido ocasiones en las que hemos hecho un catering en el salón social para grupos que han venido”
¿Por qué decidisteis montar un negocio como este?
“Nosotros vivíamos en Barcelona. Nuestras familias son de aquí y pensamos que era el momento de hacer un cambio…Era el boom del turismo y quisimos aprovecharlo como otra gente que en la zona han hecho negocio a partir de las casas cueva. Arriesgamos y ahora estamos en plena crisis. Luchando pero a ver si la cosa va mejorando. En eso estamos todos.”
¿El perfil del cliente que os visita es nacional o internacional?
De todo. Lo que pasa es que ahora trabajamos bastante a través de Booking. La mayoría de la gente que viene son extranjeros, especialmente entre semana. Luego ya en fin de semana ya hay más cliente nacional. En verano también. Pero entre semana, casi toda la gente que viene es extranjera.
¿Existe mucha diferencia entre la atención que necesita un cliente nacional y un cliente extranjero?
La principal dificultad puede ser la comunicación. En inglés es como te puedes comunicar con ellos. La diferencia es que con los extranjeros te ves un poco limitado, pero son mucho más fieles. Si un extranjero hace una reserva, tiene que pasar algo muy grave para que la anule. Entre clientes nacionales se da mucho más el caso de anular reservas el día de antes o algo así. En cuanto a costumbres, horarios diferentes… nosotros como comidas no damos, más que a la hora del desayuno, no tenemos dificultad en servirles cuando deseen. Somos flexibles en esto, con el horario de entrada, con el de salida. Además, nosotros vivimos aquí así que no hay ningún problema. Lo importante es que el huésped está siempre contento, cómodo.
¿Qué capacidad tiene el complejo?
Treinta plazas. Son once casas cueva. Hay dos de dos plantas, dos de dos dormitorios y el resto, siete de dos personas, individuales con su baño…
La estrategia de diferenciación es fundamental a todo proyecto de negocio. El marketing incide mucho en encontrar ese elemento especial, subrayarlo y hacerlo ver al posible cliente. ¿Qué distingue a las Cuevas del Zenete del resto de casas rurales de la zona?
 “En verano la gente quiere llegar y encontrar una piscina. Si no, se van a la playa. De hecho hay mucha más gente que prefiere la playa que el campo en verano. Por eso les damos la oportunidad de disfrutar de una piscina, espacios ajardinados… además sean extranjeros o nacionales, nuestros clientes en verano van a venir con niños… Otro elemento, estamos muy cerca de Guadix, del pueblo pistolero de Tabernas… y las cuevas. Por supuesto las cuevas. Estemos a la temperatura que estemos fuera, la cueva la mantiene siempre a 18 grados y hay que dormir con manta todo el año.”
¿Cuándo es vuestra temporada fuerte?
Si nieva, invierno. Cuando hay nieve aquí en el puerto de la Ragua acude mucha más gente. Es más turismo nacional, que suele acudir el fin de semana.
En la actual coyuntura económica, la estrategia de precios es definitiva. Especialmente ahora, el consumidor se va a decantar por una oferta económica ¿De precio cómo os situáis con respecto a la competencia?
Todos tenemos más o menos el mismo precio. Dentro del segmento. Más o menos como la mayoría de las casas cueva que hay en la zona.
Otra opción digna de mención en la gestión de todo establecimiento turístico es el análisis de la competencia o benchmarking. Ello, además, es tan evidente que se puede extrapolar a un negocio de cualquier tipo. Conocer la competencia nos ayuda a delimitar cómo plantear nuestra estrategia, qué decisiones tomar… ¿Cuál es vuestra competencia?
La costa principalmente. Cuando empieza el buen tiempo tenemos poca gente en las primeras semanas. La gente normalmente tiende a irse a la playa. Posiblemente no está bien enfocado el tema de las cuevas porque cuando hace calor la verdad es que en la cueva se está mejor que en ningún otro sitio. Pero bueno. También cuando empieza la nieve la gente quiere irse a los sitios donde está la nieve. Cuando hace sol, pues se va a la playa. Pero bueno en julio y agosto hay para todos los gustos. Algunos si tienen quince días de vacaciones pasan cuatro o cinco con nosotros y el resto en la costa. Al principio julio no era muy bueno y ahora es un mes bastante bueno porque todavía hace buena temperatura y el agua de la piscina se mantiene caliente porque las noches son cortas. Pero en general normalmente en verano tenemos menos afluencia que en los meses de invierno.
Las actividades complementarias en la zona de establecimiento turístico tienen no pocas veces más importancia que lo que ofrece en sí el propio negocio. Son alianzas estratégicas implícitas o explícitas que multiplican el potencial de contratación en la mente de los turistas. ¿Qué experiencias, actividades, excursiones… se pueden desarrollar en la zona de las Cuevas del Zenete?
“Aquí ofrecemos información de todas las actividades de la zona. Rutas en bicicleta, senderismo, tiro al arco, rutas a caballo, paintball, el pantano del Negratín está muy cerca que se hacen actividades en piragua… Cuando llega el cliente y no conoce la zona nosotros le damos la información que necesita de la comarca. Dependiendo de los días que vengan, de la movilidad que tengan los podemos mandar a incluso a Cabo de Gata, a Tabernas que es un pueblo donde se han rodado películas ambientadas en el oeste americano, las cuevas de Píñar, a Granada… Hay gente que al reservar ya nos pide que le contratemos los tickets de la Alhambra y nosotros lo preparamos. Damos todas las facilidades.”
Las casas cueva son un rasgo único de la provincia granadina, de la zona circundante a Guadix. Son un tipo de alojamiento muy peculiar que debe sin embargo superar los mismos controles de calidad que cualquier hotel ¿Dificultades que reseñar en este tiempo a la hora de instalar y hacer crecer vuestro negocio?
Bueno, al principio, la Administración te pone muchas trabas. Desde que se abre. Sin embargo, la crisis es lo peor. Ha afectado bastante. Nosotros empezamos a tener actividad a finales de diciembre. Sin tener publicidad de nada, todo el que tenía cuevas las ofrecía como alojamiento y llenábamos todos. Todos estábamos completos. Ahora sin embargo hacemos mucha más publicidad, tenemos página web… Invertimos principalmente en portales de Internet internacionales, como Booking. Son los que más gente mandan. Claro, la situación económica ha hecho que los precios que teníamos al principio hayan bajado, la afluencia de gente es menor… En eso es en lo que nosotros notamos la crisis. Antes la pernoctación era de dos noches casi siempre. Ahora hay muchas veces que vienen una noche en julio o agosto.
Es decir, que la crisis ha mermado la venta extensiva (hay menos clientes) pero también la intensiva (un mismo cliente compra menos noches). ¿Pensáis que la administración pública promocionan el turismo rural tanto como el de costa?
No lo se. Veo que se hacen inversiones, que se promueve… pero que llegue aquí… No, no se ve. El 90% de lo que vendemos lo hacemos a través de Booking. El producto desde luego es bueno porque hay muchísima gente que nos ha repetido. Eso es muy importante. Se van contentos. Un 80% repite. Clientes nuevos ahora es muy difícil hacer. Lo que más estamos recibiendo son clientes de Europa. Son muy agradecidos.
¿Vuestras metas a medio plazo?
No cerrar (risas). Mantenernos. Estamos en una lucha continua por optimizar la inversión. Lo poco que vamos dando de beneficio lo reinvertimos en el negocio…
A nivel de turismo cultural, aquí a minutos a pie, tenéis un monumento importantísimo, el Castillo de la Calahorra, primera ocasión en que salió una cuadrilla de artesanos del pueblo toscano de Carrara para revestir su interior de este fantástico mármol. Un edificio cargado de historia épica, novelesca… Actualmente pertenece a un particular a pesar de que aparece en planos aéreos de muchos anuncios tipo “Ven a Andalucía” hechos por el gobierno autonómico. Sin embargo el estado de conservación dista mucho de ser el mejor, y el de explotación mucho más. ¿Qué opináis de esa situación?
El Castillo hay mucha gente que viene que quiere verlo. Nosotros nos ponemos en contacto normalmente con su dueño, o con la persona que lo enseña, pero no está todos los días… Hay mucha gente que entre semana quiere ir a verlo y no puede porque está cerrado… Casi siempre nosotros somos los que les ponemos en conocimiento del patrimonio que encierra pero el visitante se lo encuentra, no viene buscándolo. El Castillo de la Calahorra es un desconocido. Le ofrecemos esa información, las rutas por el parque nacional, por los paisajes más desérticos, la ciudad de Guadix… Hay muchas cosas que ver en esta comarca tan pequeñita. Muchas. Pero muchas de ellas están cerradas en numerosas ocasiones. Tenemos muchos clientes que nos dicen “Hemos ido pero estaba cerrado”. No se de quien será la culpa. La primera vez que viene alguien es porque se lo han dicho. Por Internet… Pero no porque la administración lo de a conocer o lo promocione.
Y eso precisamente es lo que queremos evitar. Que una inmejorable oferta turística como la de España sucumba a manos de una falta de visión promocional. Poner todas las herramientas de marketing, de promoción, de difusión al servicio de estas tierras es fundamental. La comunicación es la base de la demanda. Dar a conocer las maravillas de este entorno y recomendar el aprovechamiento de establecimientos tan especiales como las Cuevas del Zenete. |
